INSTINCT

INSTINCT. Nom que l'on donne à cette puissance intérieure qui fait agir 
immédiatement les êtres qui en sont doués, à l'une de ces deux sources d'actions 
que possèdent l'homme et les animaux intelligens, enfin, à la seule dont 
jouissent les animaux qui ne sont que sensibles, ceux que je nomme apathiques 
n'en ayant en eux d'aucune sorte. Cette puissance intérieure, reconnue depuis 
long-temps comme amenant et dirigeant les actions des animaux, leur fut 
généralement attribuée, et on lui opposa ce qu'on nommera raison dont on fit 
l'apanage exclusif de l'homme ; mais de part et d'autre, on fut dans l'erreur à 
l'égard de ces objets, leur source et leur nature n'ayant point été connues.
 

L'instinct est, dans tout être sensible, le produit d'un sentiment intérieur 
qu'il possède ; sentiment très-obscur qui, dans certaines circonstances, 
l'entraîne à exécuter des actions à son insu, sans détermination préalable, sans 
l'emploi d'aucune idée, et par suite, sans la participation de la volonté : 
telle est, pour moi, la véritable définition de l'instinct.